Depuis quelques années, la prise de conscience de l’impact des activités humaines sur l’équilibre de la planète est bien réelle.
Cette préoccupation est notamment importante pour le changement climatique lié à l’augmentation de l’effet de serre. Alors que nos économies occidentales se sont fortement orientées vers des activités tertiaires, les émissions de CO2 n’ont, quant à elles, baissé seulement de 5,6% entre 1990 et 2007. Les émissions des transports sont en hausse de 19% et représentaient 27% du total en 2007. Celles du résidentiel-tertiaire ont augmenté de 6%. Ces hausses ont été compensées par la baisse des émissions industrielles et agricoles. L’objectif à long terme fixé par la loi d’orientation sur l’énergie de 2005 est de diviser par 4 les émissions de 1990 d’ici 2050. L'Europe s'est engagée à réduire ses émissions de 20% à l'horizon 2020.
La question qui se pose est donc : le télétravail est-il un levier efficace pour atteindre les objectifs aux horizons 2020 et 2050 ?
Nous allons essayer de faire une synthèse accessible sur le sujet en nous référant à deux sources principales :
- l’étude menée par JM. Jancovici en 2001 qui est toujours restée à l’état de document provisoire ;
- Le Livre Vert de Syntec// Volume 2 Vision et recommandations sur le Green IT et le Développement Durable : Le télétravail au service du développement durable.
Notre économie s’est profondément dématérialisée avec le développement fulgurant de l’informatique et du réseau Internet mais l’organisation du travail n’a pratiquement pas évolué : les employés disent toujours : « Je vais au bureau » comme ils allaient à l’usine hier pour transformer la matière.
Dès l’apparition de l’informatique, les futurologues nous prédisaient une évolution logique vers le travail à distance avec le mot nouvellement inventé « télétravail ». Celui-ci n’a pas suivi, loin s’en faut, le développement qui lui était pourtant promis.
La décomposition des sources de consommation d’énergie en France fait apparaître clairement la responsabilité de notre économie tertiaire[i] au niveau de deux postes clés :
- La climatisation des bureaux (13%)
- Les transports des personnes (15%) dont environ 20 % est dédié au trajet domicile-bureau
La climatisation des bureaux représente en France environ 27 Millions de tonnes équivalent pétrole. Au niveau des transports, les français parcourent environ 90 Milliards de km par an à 80 % en voiture pour leur trajet domicile bureau[ii] qui représentent environ 6 Millions de tonnes équivalent pétrole.
Le télétravail total ou à temps partiel concerne environ 7,5 Millions de personnes en France. Cette proportion établie en 2001 alors que les réseaux à haut débit en étaient à leur balbutiement est sans aucun doute très en deçà de la réalité en 2010 et en particulier pour les années futures. Il ressort que le télétravail peut contribuer à la réduction de la consommation d’énergie des ménages en France à hauteur d’une plage s’étalant de 5 à 45 % selon la même étude. Cette plage extrêmement large vient de conditions très variables telles que le temps partiel ou l’utilisation de télécentres : le bénéfice pour un emploi à temps plein à domicile est évidemment beaucoup plus élevé que celui d’un emploi à temps partiel avec l’utilisation de télécentres. Cette première analyse faite par JM Jancovici il y a déjà 10 ans démontre que le télétravail est une piste très sérieuse pour la réduction de nos émissions de gaz à effet de serre.
Les études qui ont été menées ne prennent cependant en compte que la partie visible de « l’iceberg ». Elles ne s’intéressent pas aux effets induits par le concept de télétravailleur économe en énergie. Il y a en effet une très grande différence entre le confort thermique observé dans les bureaux et celui que les télétravailleurs sont prêts à respecter. Observez autour de vous la température moyenne des bureaux et vous verrez que l’on est loin des 19 degrés recommandés par l’ADEME.
Ainsi, l’activité de bureau agit comme un frein aux économies d’énergie faites à titre individuel. Une personne qui a passé sa journée à 21 ou 22 degrés aura du mal à accepter un confort thermique chez lui de 19 degrés. L’attitude irresponsable très commune au bureau se prolonge dans celle des logements privés. De même, quand chaque français fait en moyenne 3500 km[1] pour son trajet de bureau dans des conditions de stress, vous aurez du mal à lui expliquer qu’il doit avoir une attitude différente dans sa vie privée : rouler moins et moins vite conformément aux recommandations de l’ADEME.
Par ailleurs, l’achat d’une deuxième voiture est souvent motivé par le besoin du travail. Cet impact n’est pas pris en compte dans les études menées jusqu’à présent. On ne peut donc considérer la simple mécanique de réduction de surface et de bureau par rapport au seul périmètre lié à l’emploi.
Ceci ne représente que très mal le véritable potentiel d’une organisation collective du télétravail. Le simple fait que l’employé en télétravail devienne responsable de la gestion du confort thermique pour son emploi et de celle des transports a un effet pédagogique évident dans sa vie privée. C’est même peut-être un moyen d’accélérer le changement des comportements individuels de manière bien plus efficace que toutes les recommandations faites par les médias. Nous savons également que notre parc immobilier est à rénover pour le mettre aux normes d’économies d’énergie.
L’immobilier de bureau représente environ 800 Millions de m2 et le télétravail peut nous épargner le besoin de rénovation. Cette économie pourrait à la fois compenser l’investissement en fibre optique pour la mise en place du télétravail et donner les moyens d’accélérer la rénovation de l’immobilier d’habitat. Enfin, de plus en plus d’analyses font apparaître que l’ordinateur est une source de pollution importante lors de sa construction et l’amalgame est vite mené avec le développement du télétravail perçu comme un facteur d’augmentation d’usage des ordinateurs.
Là encore, l’effet de mutualisation bénéfique entre les sphères privées et d’emploi ne sont pas étudiés. L’utilisation d’Internet et des ordinateurs pour l’usage des loisirs conduit à souvent doubler le parc des PC : un ordinateur pour le bureau et un ordinateur pour la maison. Les réseaux Internet sont de plus en plus saturés par des vidéos de la sphère des loisirs. L’usage prévu initialement pour l’ordinateur comme un formidable outil de productivité et d’intelligence collective a rapidement été détourné vers un usage pour les loisirs.
Pour faire des études sérieuses, il conviendrait donc d’étudier du télétravail sur le parc global d’ordinateurs et sur le trafic réseau car ceux-ci sont à prendre en compte dans le bilan carbone de cette forme d’organisation. Dans une logique économique très présente ou seule la croissance compte, l’informatique, Internet voire le télétravail sont utilisés comme des moteurs supplémentaires de cette croissance énergivore sans qu’ils conduisent à une remise en cause de l’organisation établie du travail. Dans ce cadre, ils peuvent avoir un bilan effectivement très contrasté et l’on risque alors de les transformer tout autant en menaces qu’en opportunités.
Après tout ce qui a pu être dit sur le sujet, nous voyons le télétravail comme un élément indissociable d’un objectif moderne du développement durable de l’organisation d’entreprise. Il doit contribuer tout autant à la diminution de notre emprunte carbone, à l’amélioration de l’équilibre de vie qu’à la transformation radicale de notre efficacité au travail dont la France a aujourd’hui grandement besoin. Le projet doit être mené de manière stratégique à tous les niveaux, individu, entreprise, société et environnement sans qu’il y ait de contradiction dans les objectifs et les solutions.
- [i] Source : www.manicore.com Bénéfices environnementaux envisageables liés à l'introduction du télétravail, Janvier 2001
- [ii] Source INSEE Les déplacements domicile-travail amplifiés par la périurbanisation, Mars 2007